Vandforsyning: Ny nævnspraksis for standardregulativet
Miljø- og Fødevareklagenævnet har netop afgjort en sag om, hvad kommunalbestyrelsen kan undlade at godkende i vores standardregulativ (fælles branchevejledning).
Det betyder, at I nu skal indføre en ny praksis, når I behandler sager vedrørende disse dele af vores standardregulativ, den fælles branchevejledning lanceret af DANVA og Danske Vandværker i 2020.
Konkret drejer det sig om tre dele af regulativet
1) Lukke for vandet
Det fremgår af afsnit 8.1.8, 8.1.9 og 9.17, at vandværket kan afbryde vandet hvis: | Afgørelsen betyder at: |
---|---|
Ejeren forsømmer sine pligter med hensyn til vandinstallationer. | Det er kommunalbestyrelsen, der fører tilsyn, og I må bede dem om at tage sagen op og eventuelt give ejeren et påbud. I må ikke lukke for vandet. |
Der er en potentiel fare for forurening. | Nu skal faren være aktuel, før I må lukke. Ved potentielle farer for forurening må I henvende jer til kommunalbestyrelsen, der må fører tilsyn med eventuelt påbud. |
Der ikke er adgang til at efterse måleren. | I må holde jer til at opkræve administrationsgebyr for forgæves kørsel, eller hvis ejer undlader at reagere på gentagne henvendelser. Taksterne skal fremgå af takstbladet. I må ikke lukke for vandet. |
2) Brandhaner og ledningsdimensioner
Udgifter til nødvendige reduceringer af ledningsdimensioner for brandhaner skal betales af vandværket og ikke af kommunalbestyrelsen. Udgifter til neddimensionering må derfor indregnes i den almindelige drift (anlægs- og/eller driftsbidrag). Kommunen kan ikke forpligtes via regulativet til at betale for at fjerne eller reparere defekte brandhaner. Nævnet tilkendegiver dog, at kommunen efter omstændighederne er forpligtet til at reagere på en oplysning fra vandværket om en defekt eller overflødigt brandhane, da sådanne brandhaner kan udgøre en fare for forsyningssikkerheden. Kommunen kan i givet fald bede jer løse problemet mod, at kommunen betaler for arbejdet.
3) Placering af måler
Vandmåleren skal som udgangspunkt placeres inde i huset. Den må kun flyttes til en målerbrønd, hvis det sker, er af hensyn til:
- installation
- aflæsning
- vedligeholdelse.
Anvendelsen af målerbrønden vil altid være på baggrund af en konkret vurdering. Det nævnte er angivet i normalregulativet fra styrelsen i 2014. Nævnet fremhæver, at det er lovligt, at kommunalbestyrelsen tillægger forbrugerens mulighed for løbende at kontrollere vandforbruget, hvorfor kommunalbestyrelsen kan afslå at godkende et regulativforslag, hvor muligheden for brug af målerbrønd udvides udover de situationer nævnt i normalregulativet. Det vil derfor være af betydning, om vandværket kan argumentere for, at ejeren har let adgang til at aflæse måleren på en skærm, der er installeret inde i huset eller på en app.
Anbefaling
På baggrund af afgørelsen fra 16.januar 2024 opfordrer vi jer til at ændre administrativ praksis, så I følger principperne beskrevet herover.
I kan sagtens bruge de regulativer, I har på nuværende tidspunkt, da de tidligere er godkendt af jeres kommunalbestyrelse – men formelt set er nogle af de tidligere godkendte regulativer på enkelte punkter i strid med den nye nævnspraksis. Derfor er det vigtigt, at I sørger for at ændre jeres interne praksis, så I reelt efterlever det ovennævnte.
Hvis I har bestemmelser i jeres godkendte regulativ, der på de ovenstående punkter er lig branchevejledningen fra december 2020, så kan I informere kommunalbestyrelsen om jeres kendskab til afgørelsen fra Miljø- og Fødevareklagenævnet dateret 16.01.2024 (sagsnr. 21/01106).
Naturligvis vil I fremover følge udmeldingerne fra nævnet. I samme anledning kan I informere om, at Danske Vandværker og DANVA har igangsat et opdateringsarbejde af branchevejledningen, som gerne skal resultere i en gennemskrevet, ny version i 2024
Skulle I have ideer til ændringer i regulativet, vil vi meget gerne høre fra jer. I kan sende forslag til følgende mail: mni@danskevv.dk og/eller sv@danva.dk.
Læs mere
- I kan læse afgørelse fra Miljø- og Fødevareklagenævn af 16.01.2024, sagsnr. 21/01106
- I kan læse Branchevejledning Regulativ for almene vandforsyninger
Uddybning
Sagen startede i nævnet i 2021, hvor et vandværk klagede over, at kommunalbestyrelsen afviste af godkende deres regulativ. Miljø- og Fødevareklagenævnet har ved en fyldestgørende argumentation givet både kommunen og vandværket medhold. Spørgsmålet går i sin enkelthed ud på, hvornår kommunerne må afvise at godkende vandværkernes regulativ. Kommunen afviste at godkende specifikke dele af det indsendte regulativ, der i sin helhed bygger på den branchevejledning, der er udarbejdet af Danske Vandværker og DANVA.
8.1.8, 8.1.9 og 9.17
Den første del, der er taget stilling til, er afsnit 8.1.8, 8.1.9 og 9.17, der fastsætter retningslinjer, hvor vandværket må afbryde vandtilslutningen. Det handler om de situationer, hvor:
- Ejeren forsømmer sine pligter medhensyn til vandinstallationer
- Der er en potentiel fare forurening,
- Der ikke er adgang til at efterse måleren.
Her har nævnet lagt vægt på at, det er er kommunalbestyrelsen, der efter vandforsyningslovens § 65, stk. 1 har tilsynspligt og kan sanktionere med bøde efter § 84, stk.1, nr. 1 eller 4. Der er således tidligere – sågar i lovform – taget stilling til mulighederne for håndhævelse og det anses for at være udtømmende. Vandværket må derfor ikke fastsætte yderligere sanktionsmuligheden som for eksempel at lukke for vandet. Det er uden betydning, at kommunen sjældent benytter denne mulighed i loven.
Det fremhæves, at vandværket allerede har adgang til at lukke for vandet ved aktuel fare for forurening, hvorefter vandkvaliteten kan sikres. Der findes derfor at være tilstrækkeligt med disse foranstaltninger. Ligeledes fastholdes det, at der er tilstrækkeligt med muligheder for sanktionering i tilfælde, hvor vandværket ikke får adgang til måleren. Det kan ske ved at opkræve et gebyr for forgæves kørsel eller ejeren, der gentagne gange har undladt at reagere på henvendelser. Vandværket sikres her økonomisk mod tab.
5.1
Det næste punkt handler om afsnit 5.1, hvorefter vandværket ikke er forpligtet til at etableret en stophane. Nævnet fastslår, at kommunen ikke kan afvise at godkende dette, da der ikke er hjemmel til at kræve at afspærringsanordninger etableres på stikledninger.
5.4
Afsnit 5.4 handler om vandværkets mulighed for at opkræve betaling for at afbryde stikledningen til en ubenyttet ejendom. Her fastslog nævnet, at betalingen kan opkræves hos ejeren. Det forudsætter dog, at der er udregnet en fast takst herfor, som er godkendt af kommunen på almindelig vis. Det stemmer således overens med den praksis, vi kender, hvor opkrævning ikke må ske ”efter regning”, men efter godkendte takster. I praksis ser vi dog kun ganske få eksempler på sådan en takst i takstblade.
7.1
Punktet handler om brandhaner, deres dimensionering, og hvem der har ansvaret. Nævnet finder her, at vandværket skal betale for nødvendige reduceringer af ledningsdimensionerne. Det må indregnes i taksterne. Der er ikke hjemmel i lovgivningen til at pålægge kommunen denne omkostning. Med andre ord er det for lang tid siden national-politisk besluttet, at det er de lokale borgere i området (vandværkets medlemmer), der skal betale og ikke alle borgere i en kommune.
Det bliver desuden vurderet, at kommunen ikke kan blive pålagt direkte at betale for at fjerne eller reparere defekte brandhaner. Dog er kommunen forpligtet til at reagere, hvis den modtager henvendelse fra vandværket om defekte eller ødelagte brandhaner, der udgør en fare for forsyningssikkerheden. Det kan virke bureaukratisk, og i praksis må vandværket gøre kommunen opmærksom på forholdende, hvorefter kommunen kan bede vandværket om at fjerne eller reparere brandhanen mod betaling.
9.3
Bestemmelsen handler om placeringen af vandmåleren. Hidtil har det været sådan, at vandværket kunne beslutte, om måleren skulle placeres i huset eller i målerbrønd med afsæt i de gældende byggetekniske standarder i DS439.
Med denne afgørelse finder nævnet, at det klare udgangspunkt skal være, at måleren placeres inde i huset. Det er af hensyn til ejerens mulighed for at holde øje med forbruget ud fra et ressourcebesparende fokus. Det må derfor ikke fremgå af regulativet, at vandværket selv beslutter placeringen.
Vandværket kan dog efter en konkret afvejning, hvor det af hensyn til installation, aflæsning eller vedligeholdelse ikke er muligt at placere måleren i huset, vælge at placere måleren i en målerbrønd. I vurdering skal der lægges vægt på, at ejeren har mulighed for let at kunne aflæse forbruget på en skærm, der er installeret i huset eller en app.
Praksis på dette område er uafklaret. Fremtiden må vise, hvilke konkrete forhold, der skal være til stede for at flytte måleren til en målerbrønd. Endelig fremhæver nævnet, at kommunen skal vejlede vandværket i de tilfælde, hvor den mener at regulativet er modsætningsfyldt eller uklart formuleret. Der er der ikke hjemmel til at nægte godkendelse af regulativet i disse situationer.